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En tan sólo año y medio, Peugeot ha superado el fantástico desafío de diseñar un vehículo, de la A a la Z, capaz de hacer frente a la competencia en las pruebas de resistencia. El 14 de junio próximo, exactamente 531 días después de su primer rodaje realizado el 31 de diciembre de 2006, el 908 HDi FAP intentará alcanzar el objetivo prioritario de Peugeot Sport para 2008: ganar las 24 Horas de Le Mans. Tres vehículos, nueve pilotos y un gran equipo compenetrado está ya concentrado para tratar de escribir un nuevo capítulo de la historia de Peugeot. En el templo de la resistencia todo es posible, tal y como sucedió en la jornada de pruebas previa a las 24 Horas, donde algunos instantes después del notable crono realizado por Stéphane Sarrazin en 3’22’’222, Marc Gené con el Peugeot 908 HDi FAP n° 7 salía violentamente de la calzada y destruía su vehículo, sin graves consecuencias para el piloto español.

“Nos hemos preparado intensamente para este gran momento”, subraya Michel Barge, Director de Peugeot Sport. “Sebring, las tres carreras de Le Mans Series, Barcelona, Monza y Spa, en esta última con la composición completa de dos vehículos, además de un gran número de sesiones de pruebas, se han encadenado a ritmo sostenido desde las 24 Horas de 2007. Todo el personal de Peugeot Sport ha aportado un enorme trabajo y nos queda todavía un vehículo que reconstruir por completo. Pero esto es también Le Mans: grandes alegrías y momentos más difíciles. Por suerte, Gené sólo tiene una luxación en un dedo del pie. Sarrazin nos ha obsequiado con un gran registro en esta jornada de prueba. Somos todos muy optimistas de cara a la gran semana que nos espera”.

Para Marc Gené “este año será diferente por la experiencia del año anterior, ya que la semana de la carrera es muy particular y ayuda conocer cómo se distribuyen las diferentes actividades durante la semana: actos de relaciones públicas, entrenamientos, y por supuesto lo más importante, que es la propia prueba. Estoy muy ilusionado con mi participación, y estaré recuperado al 100%. El equipo está
muy preparado y, aunque siempre falta tiempo, ¡mejor trabajo, imposible! Estoy realmente sorprendido de la capacidad de trabajo de Peugeot Sport. Nunca había visto que en un año y medio se prepare un coche con el rendimiento actual del 908 HDi FAP, se obtengan tal número de victorias en las Le Mans Series y se organice la logística de 3 coches y 9 pilotos, llegando entre los favoritos a esta cita. Las 24
Horas es una carrera con trampas, sorpresas y un gran nivel de participantes, pero el coche es rápido y fiable, y estoy muy integrado con mis compañeros del nº7, Jacques y Nicolas, así que estamos en condiciones de luchar por la victoria. Aunque me gustaría ganar con el número 7, el trabajo de equipo está por encima de todo, y lo importante es que Peugeot salga vencedor de esta edición, con cualquiera de los tres 908 HDi FAP que participan”.

3m22s222 será la referencia para las calificaciones de las 24 Horas contra 3m26s344 logrado el año pasado por el mismo Sarrazin. Este nuevo crono fue realizado por el 908 HDi FAP n°8, cuando la pista acababa de secarse, poco después de mediodía. Esta jornada estuvo marcada por condiciones meteorológicas variables, lo que hizo más difícil el trabajo. Fue precisamente en este contexto
cuando el vehículo n°7 chocó contra el muro en el viraje del karting a casi 270 km/h.

Por su parte, el n°9 conseguía un esperanzador tiempo de 3m26s641 y, sobretodo, aseguraba la calificación de los dos rookies: el austriaco C. Klieny y el brasileño R. Zonta, ambos asociados a Franck Montagny.

“El año pasado confiamos en nuestra capacidad de reacción y estrategia con ocasión de las variaciones meteorológicas”, prosigue Bruno Famin, director técnico. “Esta jornada de prueba ha sido un buen entrenamiento. Hemos probado y encontrado un buen rendimiento entre los neumáticos y la puesta a punto de los vehículos. Por el contrario, no pudimos recuperar nada del n°7. Ello significa que
estaremos obligados a utilizar una parte de las piezas de repuesto previstas para la carrera”.

Para el equipo de Peugeot Total no es su primer reto a superar. La moral de todos sus miembros está en un gran momento con los 908 HDi FAP que han demostrado, una vez más, un nivel de rendimiento excepcional, especialmente con la nueva aerodinámica dada a conocer con ocasión de la jornada de pruebas. Asimismo, la fiabilidad fue el objeto de un trabajo intensivo para garantizar a cada uno de los tres equipos un vehículo capaz de asegurar un sprint de 24 Horas.