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El Colegio Mayor de San Ildefonso con su fachada plateresca, la Casa de Cervantes, los soportales de la Calle Mayor… No son pocos los monumentos que han hecho de Alcalá de Henares uno de los municipios más hermosos y con mayor patrimonio cultural de la Comunidad de Madrid, y que la convierten en visita imprescindible para todos los turistas que se acercan a la capital. A su amplia lista de monumentos arquitectónicos, ahora se añade un monumento natural muy especial, la ribera del río Henares.

La larga historia de la ciudad ha estado siempre ligada al río que le prestó su apellido. Desde que los romanos fundaron la antigua Complutum sobre viejos asentamientos íberos, la riqueza natural de la vega del Henares ha constituido siempre un elemento esencial para la población, y el crecimiento de la ciudad ha dependido en buena medida de su conservación.

‘Ríos Vivos’, un esfuerzo por el Henares
Hoy, Obra Social Caja Madrid echa una mirada al pasado y pone en marcha el programa ‘Ríos Vivos’, que busca recuperar la ribera del Henares y la relación que históricamente la ha ligado a los ciudadanos. Y es que la acción de la mano del hombre a lo largo de las últimas décadas ha degradado este entorno, que está catalogado como LIC (Lugar de Interés Comunitario) debido a su alto grado de biodiversidad.

El programa ‘Ríos vivos’ rehabilitará 2,6 kilómetros de la ribera derecha del Henares a la altura de Alcalá, a través de una serie de actuaciones que se prolongarán durante nueve meses, y que cuentan con una inversión de 330.000 euros. Este plan de mejora comenzó el pasado mes de abril con la firma del convenio entre la Comunidad de Madrid, el Ayuntamiento de Alcalá y Obra Social Caja Madrid. El proyecto del río Henares presenta cuatro fases de actuación:

1. Retirada de residuos y escombros y eliminación de pintadas
2. Mejora y recuperación de la cobertura vegetal y reforestación con especies autóctonas, como el álamo blanco, el chopo o el fresno común
3. Mejora de los senderos, facilitando la accesibilidad de todos los vecinos
4. Colocación de carteles explicativos sobre la fauna y flora del Henares

Ruta imprescindible por la ribera
Una vez rehabilitado, este tramo de la ribera se convertirá en una ruta obligada para los turistas de Alcalá de Henares. Las labores de mejora de los senderos harán que el camino sea accesible a personas de la tercera edad, personas con discapacidad física, cochecitos de bebé, etc. Todo el mundo tendrá la posibilidad de disfrutar la naturaleza en un entorno que tantos siglos de historia ha respirado, sin necesidad de desplazarse a más de 40 minutos de la capital.

Este ecosistema, aún encontrándose en las proximidades de un núcleo urbano, permite a los visitantes contemplar, además de una amplia diversidad de vegetación, una gran cantidad de variedades de aves, que constituyen el valor más destacado de la fauna de la ribera. La vega del Henares ofrece un hábitat excepcional para todo tipo de especies: desde aves acuáticas como el ánade real, la focha común o el zampullín chico, a pájaros cantores como ruiseñores o currucas, sin olvidar a las rapaces.

Programa ‘Ríos Vivos’
La recuperación del Henares es la primera actuación del programa “Ríos Vivos de Obra Social Caja Madrid”, que forma parte de la red ecológica europea de espacios protegidos Red Natura 2000, la cual busca actuar sobre espacios naturales de gran valor ecológico cuyos hábitats hayan perdido, a causa de la acción humana, parte de sus valores intrínsecos. Igualmente, persigue conferir a estos espacios naturales un uso recreativo controlado promoviendo su disfrute por parte de los ciudadanos.

El programa incluye una serie de plataformas que contienen toda la información del proyecto. En el portal www.riosvivos.es se puede realizar un recorrido virtual por las actuaciones que incluye el programa ‘Ríos Vivos’, así como visualizar la evolución de su ejecución y de los resultados obtenidos. Paralelamente, en las redes sociales Facebook y Twitter, a través del perfil “Vive tu río”, es posible comentar y compartir estas acciones y descubrir todos los detalles de la actuación en la ribera del Río Henares. Asimismo, en el álbum web de Picasa se pueden ver y descargar imágenes de la ribera del Henares.

Esta primera iniciativa es fruto de la colaboración entre Obra Social Caja Madrid, la Comunidad de Madrid, el Ayuntamiento de Alcalá de Henares y la Confederación Hidrográfica del Tajo. Además, han colaborado el INIA (Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria), así como investigadores y científicos de la Universidad de Alcalá y de la Universidad Autónoma de Madrid.